
美国联邦政府停摆的这把火,最终还是烧到了普通人的饭碗上。一场涉及4200万人的生存危机,正在美国上演。这些人赖以活命的食品券,被拦腰砍断,而且就算这半份“救命钱”,什么时候能到手还是个未知数。
对俄亥俄州的单亲妈妈萨拉·琼斯而言,这无异于晴天霹雳。她每月就指望那320美元的食品券给孩子们买点牛奶和蔬菜,现在这笔钱没了,她只能去教堂门口排队领救济。她压根不关心国会山里那些政客在吵什么,她只知道,家里的粮食撑不过一个星期了。
这场风暴的中心,是特朗普政府在周一抛出的一个决定:从补充营养援助计划(SNAP)的应急资金里,挤出46.5亿美元,但这只够发放正常额度的一半。要知道,联邦法院明明已经下令,要求保障11月的福利。
钱给一半,还嫌麻烦?
更让人窝火的是,政府官员还公开叫苦,说发一半福利比发全额“更麻烦”。美国农业部(USDA)官员帕特里克·佩恩在法庭上大吐苦水,说各州发福利的系统五花八门,很多都是用了几十年的老古董。
他拿中西部的俄亥俄州举例,那里的福利计算系统还是2005年上线的,兼容性差得离谱。要发放半额福利,就意味着每个州都得重新编程、调整参数。要是系统不支持自动化,纯靠手动操作,不仅容易出错,时间更是要拖到天荒地老。
本来,各州都有一套成熟的流程,每月提前三四周就把领取者信息交给第三方服务商,由他们给福利卡充值。可USDA在10月10日的一道指令,要求各州“暂停11月福利发放”,直接把这套流程给打乱了。现在搞半价福利,等于一切推倒重来。
救命钱去哪儿了
既然这么麻烦,为什么不干脆发全额?答案就两个字:没钱。或者说,是不想给钱。农业部提交给法院的文件说得明明白白,那笔46.5亿美元的应急款里,还要先扣掉6亿美元,拿去给各州的行政开支以及波多黎各等地。真正能到饥民手里的,又少了一块。
要填上另外40亿美元的窟窿,其实有路子。当时儿童营养项目里,还躺着170亿美元的资金,其中一部分就来自关税收入。但政府拒绝动用这笔钱,理由冠冕堂皇。
拿孩子当挡箭牌
佩恩在文件里振振有词:“挪用40亿美元给食品券,就是把问题转移到数百万低收入学童身上。”他说,儿童营养项目覆盖了大概3000万学生,要是抽调了资金,可能导致一些学校从12月开始就没法供应免费午餐了。
这话听起来好像很有道理,但立刻就被怼了回来。罗德岛州案件的原告代理机构负责人直接戳破:“用儿童营养项目当‘挡箭牌’根本站不住脚!”国会设立这些福利项目,本意就是为了覆盖不同群体的民生需求,而不是让他们在困境中互相抢夺资源。
说白了,政客们在国会山玩弄权术,却让最底层的民众和孩子们,为了活下去而被迫内斗。这种“取舍”的背后,是赤裸裸的政治算计。
25个州联手硬刚
政府这种和稀泥的做法,彻底点燃了地方的怒火。10月28日,25个州和华盛顿特区的民主党总检察长、州长们,浩浩荡荡地在波士顿提起了联合诉讼。多个城市和非营利组织也在罗德岛州跟进,法律战全面打响。
与此同时,民间的压力已经到了极限。芝加哥最大的食品银行“大芝加哥食品库”的数据显示,11月才过了一周,求助人数就比上个月暴增23%。负责人对着媒体叫苦,说仓库物资严重短缺,不得不限制每个人的领取量,每周的食物缺口高达30万份。
在低收入社区,超市老板们也愁眉不展。食品券消费是他们营收的大头,现在补贴一断,牛奶、面包都不敢多进货,生怕全砸在手里。国会预算办公室预测,僵局要是持续下去,全美200多万家零售店的营收将减少12亿美元。
特朗普的甩锅大戏
面对滔天民怨,特朗普总统则上演了一出精彩的“甩锅大戏”。他在社交媒体上把矛头直指民主党,骂他们故意在发钱前让政府停摆,拖垮无数家庭。他甚至公开了参议院民主党领袖舒默的办公室电话,号召民众打电话去施压。
他还摆出一副“为民请命”的姿态,说已经让律师去问法院怎么才能“合法快速拨款”,只要法院给个明确指示,他立刻就办。但明眼人都看得出,这不过是套路。无论是罗德岛州还是波士顿的联邦法官,都已经明确表示,允许政府自行决定是否调拨其他资金。
所谓的“合法性障碍”,根本就是一块遮羞布。乔治城大学贫困问题研究中心的主任埃德温·莱曼一针见血地指出,政府的核心顾虑其实是财政优先级。在他们眼里,国防、执法的钱是必须保的,至于民生福利,只能往后稍稍。
结语
说到底,民生保障本应是社会的底线,而不是政客们在谈判桌上用来交换利益的筹码。美国政府停摆不是什么新鲜事,但每一次,受伤最深的,总是那些最没有能力抵抗风险的普通人。
截至目前,法院还没有就“全额福利”的诉求做出新判决。但25个州的联合起诉,已经让白宫面临着巨大的压力。然而,对于那4200万挣扎在饥饿线上的人来说,法律和政治的博弈太过遥远,他们的每一天,都是一场实实在在的生存煎熬。
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